מדענים מופתעים מהמגלה "הבלתי אפשרית" של גז גודול סביב כוכב קטן – מה זה אומר עבור הגלקסיה שלנו

כוכב הלכת החוץ-שמשי הגלוי הזה לא אמור היה להתקיים—הנה למה האסטרונומים המומים מ-TOI-6894b

אסטרונומים זיהו כוכב לכת ענק המקיף כוכב קטן במיוחד, מה שמעורר מחדש את התאוריות על היווצרות כוכבי הלכת והתחזיות הגלקטיות של 2025.

היקום רק הגיש לאסטרונומים הפתעה קוסמית. הכירו את TOI-6894b: כוכב לכת חוץ-שמשי ענק המקיף כוכב ננסי אדום קטן כל כך, שמשום כל “הכללים”, הוא לא אמור להתקיים כלל.

הממצא המשנה משחקים הזה, שפורסם השבוע בכתב העת Nature Astronomy, כותב מחדש את הספרים על איך כוכבי לכת נולדים ומחייב את המדענים לחשוב מחדש על כל מה שחשבו שהם יודעים על הכוכבים הנפוצים ביותר בגלקסיה שלנו.

מה בדיוק גילו המדענים?

באמצעות נתונים מהלווין TESS של NASA, מגובה בטלסקופים עוצמתיים על כדור הארץ, צוות בינלאומי גילה את TOI-6894b: כוכב לכת חוץ-שמשי שמסתו 53 פעמים ממסת כדור הארץ וקוטרו מעט יותר מזה של שבתאי. בניגוד לענקים המקיפים כוכבים נוצצים, דמויי שמש, מפלצת זו מקיפה ננס אדום שגודלו רק חומש ממסת השמש שלנו—מה שמציב שיא חדש עבור הכוכב הקטן ביותר הידוע שמסוגל להחזיק כוכב לכת מסיבי.

למה הכוכב הזה כל כך מבלבל?

תיאוריות סטנדרטיות מנבאות שכוכבים קלילים כאלה חסרים את המשקל הדרוש ליצירת ענקי גז. ה-TESS כבר רמז על מועמדים מוזרים, אבל TOI-6894b הוא ההפרה הנועזת ביותר עד כה.

בדרך כלל, כוכבי לכת כמו צדק ושבתאי מתעבים בעזרת “הצטברות ליבתית” בדיסקים עבים של גז ואבק המסתחררים סביב כוכבים עוצמתיים. עבור ננסים אדומים עמומים, הדיסקים הללו פשוט לא אמורים היו להכיל מספיק חומר כדי להביא לעולם כוכבי לכת בממדים הללו. ובכל זאת, הנה אנחנו כאן.

על פי אסטרונומים מאת University College London ו-University of Warwick, הממצא הזה מרמז שכוכבי לכת ענקיים עשויים להיות נפוצים הרבה יותר ממה שחשבו בעבר, בהתחשב בכך שננסים אדומים מהווים את רוב הכוכבים בגלקסיה שלנו, הגלקסיה שלנו.

ש: איך TOI-6894b גדל כל כך?

ישנן שתי תאוריות עיקריות:

• כוכב הלכת יכול היה לאסוף גז לאט במשך עידנים, תוך כדי הפרת הציפיות להיווצרות מהירה.
• או שאולי אי-יציבות גזית בדיסק הסובב גרמה לו להתמוטט ישירות לכדי כוכב לכת ענק.

חקר הרכב האטמוספירה של כוכב הלכת—אחד מהמטרות לשנת 2025 עבור טלסקופ החלל ג'יימס ווב—יכול לבסוף לפתור את הפאזל.

ש: למה זה חשוב לעתיד האסטרונומיה?

עם ננסים אדומים ששולטים באוכלוסיית הכוכבים, TOI-6894b פותח את השיטפונות עבור מספר אינסופי של ענקי גז חבויים הממתינים להתגלות. כל גילוי מקטין את המודלים הישנים של היווצרות כוכבי לכת, ומניע עידן חדש בהבנת עולמות זרים.

איך להתעדכן בנושא גילוי כוכבי הלכת החוץ-שמשיים האחרונים

1. הירשמו לקבלת חדשות אסטרונומיה ממקורות כמו NASA ו-ESA.
2. עקבו אחרי עדכוני משימות מלוויינים לסקירת שמיים כמו TESS.
3. עקבו אחרי שחרורים מכתבי עת מדעיים—Nature Astronomy מפרסם בתדירות גבוהה על התקדמויות בכוכבי הלכת.

היכונו—עולמות חדשים ממתינים!

רשימת פעולות: הישארו לפני כולם במדע החלל

• שמרו את מקומות החדשות המהימנים על החלל—NASA, ESA ו-Nature.
• השתתפו באירועי אסטרונומיה וירטואליים ובשידורי טלסקופים חיים.
• הירשמו לניוזלטרים בתחום המדע החברתי כדי לקבל התראות על הת breakthroughs.
• השתתפו בקהילות מדע פלנטרי אונליין עבור הדיונים הכי עדכניים.

סקרנות מובילה לגילוי—אל תפספסו את ההפתעה הקוסמית הבאה!